佛手瓜又名合掌瓜、万年瓜等，属葫芦科冬季稀特蔬菜品种。佛手瓜形如两掌合十，有佛教祝福之意，因此称之为“佛手 ”、“福寿”，深受人们喜爱。佛手瓜清脆多汁，味美可口，营养价值较高。最为可贵的是佛手瓜非常耐储存，在一般室温下可以保存三到五个月，是大温地区冬春季节优秀的蔬菜品种。本篇教你如何在自己后院种佛手瓜。
佛手瓜喜温、耐热、不耐寒。生长适温为12～25℃，超过30℃生长受到抑制，极端高温为40℃，低于5℃会产生寒害；适于中等光强，耐荫；要求空气湿润；适于在土质肥沃和保肥保水力强的土壤上生长。
佛手瓜茎蔓性，攀援性强。主蔓可长达10m以上。分枝能力强，几乎每节上都有分枝，分枝上又有2次、3次分枝。节上着生叶片和卷须。
佛手瓜雌雄同株异花，雄花多生于子蔓上，开花早；雌花多生于孙蔓上，开花迟于雄花。根据这一特性，在实际种植中，为提高产量，需要搭配两到三个发育有差异的瓜种，以利相互授粉。并在主枝伸长至一米左右时掐尖，刺激子蔓发展，在子蔓伸长至一米左右时再次掐尖刺激孙蔓发展。
佛手瓜果实梨形，有明显的5条纵沟，瓜顶有一条缝合线。果色由绿色至乳白色，单瓜重250g～500g。果肉乳白色，一个果实内只具一枚种子，果肉与种皮紧密贴合，不易分离；种子扁平，纺锤形。种皮系肉质膜状，不具备控制种子内失水的功能。当种子剥离果实后，极易失水干瘪而丧失生活力。故种子不能晒干贮存，一般均以整个种瓜为繁殖材料。种子无休眠期，成熟后如不及时采收，种子在瓜中就会很快萌发。这一现象称“胎萌 ”，是佛手瓜的一大特点。
果实、嫩茎叶、卷须、地下块根均可做菜肴，是名符其实的无公害蔬菜。庞大茎蔓可作饲料；瓜蔓可作为强纤维的来源，用来加工绳。果实含锌较高，对儿童的智力发育、男女不育症、尤其男性性功能衰退疗效明显，亦可缓解老年人视力衰退。生长20天的嫩瓜含钙比黄瓜 、冬瓜和西葫芦 高２倍多，含铁 是南瓜的4倍、黄瓜的12倍，以白色或奶油色品种品质最佳。果型优美，适合庭园种植，可供观赏和遮荫绿化。
佛手瓜在瓜类蔬菜中营养全面丰富，常食对增强人体抵抗疾病的能力有益。经常吃佛手瓜可利尿排钠，有扩张血管、降压之功能。据医学研究报道，锌 对儿童智力发能影响较大，缺锌儿童智力低下，常食含锌较多的佛多瓜，可以提高智力。佛手瓜对男女因营养原因引起的不育症，尤其对男士性功能衰退有益。最为可贵的是，佛手瓜在一般室温下，自然储存的时间达四到五个月，依然能保质，是大温地区冬春季节的优秀蔬菜品种。
佛手瓜是短日照作物，在具有一定的营养生长量后，在夏至后日照开始变短时开始生殖生长。月均为22℃左右，月日照时数170小时，即适合佛手瓜开花结果要求。对土壤要求不严，以土层深厚、疏松、排水良好、富含有机质、通透性好的中性砂壤最适合种佛手瓜。对肥料要求，氮素不能过多，以免茎叶生长过旺而结果少，中后期要重施磷钾肥。
佛手瓜适应性相当广，可以利用房前屋后、山麓、渠旁、栏舍旁等一切空闲地栽种，丰产稳产性良好。即可搭架供其攀援，也可利用高度适合的树木供其攀援。
种瓜需选择个头肥壮、重量500g左右、瓜型爆满、芽眼微微突起、无伤疤破损、充分成熟的瓜做种瓜。将种瓜存放于15摄氏度见光处保存。瓜种一般在一月开始慢慢萌芽，若保存的温度过高，容易造成枝条徒长空耗瓜种养分。定植时芽条长度以10厘米左右为宜。
佛手瓜断霜后即可定植。大温地区露地栽植以于4月下旬为宜。定植时，穴要大而深，约0.6米见方，0.6米。将挖出的土再填入穴内1／3，每穴施腐熟优质有机肥（如腐熟的牛粪）50公斤，同时施入低氮高磷钾含量的复合肥5公斤，并与穴土充分混合均匀 ，上再铺盖20厘米的熟土，然后埋入芽长十厘米左右的瓜种。瓜种横放，根眼朝下，枝朝上，埋土盖住瓜种三厘米。
佛手瓜的繁殖力和攀援力都较强，生长迅速，叶蔓茂密，相互遮阴，任其生长最易发生枯萎和落花落果现象。因此当瓜蔓长到40厘米左右时，就要因地制宜就地取材，利用竹杆绳索等物让佛手瓜的卷须勾卷引其叶蔓攀架、上树 、爬墙 。佛手瓜侧枝分生能力强，每一个叶腋处可萌发一个侧芽。定植后至植株旺盛生长阶段 ，地上茎伸长较慢，茎基部的侧枝分生较快，易成丛生状，影响 茎蔓延长和上架。故前期要及时抹除茎基部的侧芽，每株只保留2～3个子蔓。上架后，不再打侧枝，任其生长，但应注意调整茎蔓伸展方向，使其分布均匀，通风透光。
夏至过后，植株地上部分生长明显加快进入旺盛生长期，要勤浇水，勤施氮磷钾复合肥，以使植株地上部分迅速生长发育，多发侧枝，为多开花多结果奠定物质基础。佛手瓜开花结果较集中，对茎蔓生长影响较大。要及时采摘，养活养分消耗，有利于后茬瓜的生长发育，以提高产量。一般每株可采瓜200～600个。一个家庭种植一塘佛手瓜，就能满足秋冬春三季的需要。
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